蘋果式 AI 哲學:不著一字,處處落子
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- Vision Pro還達不到iPhone的級別,但已是XR領域的新物種。
- 蘋果可能是布局AI最早、技術積累最多、應用范圍最廣的公司之一。
- 先有領先的技術儲備,再打造極致的產品,最終重新定義品類和行業——這是蘋果一貫的打法。
蘋果史上最貴的產品Vision Pro,發售首年的銷量目標被砍掉95%。
6月8日,據韓國媒體Pulse News報道,蘋果公司已將Vision Pro的今年的銷售目標下調至15萬臺。彭博社早前消息顯示,蘋果最初對Vision Pro首年的銷量目標是300萬臺。
這款似乎不被市場看好的新產品,擁有一次很典型的蘋果式亮相。
后發制人,不是行業“首發”,卻憑借更強的技術和產品能力,配合獨特的交互設計、完備的生態體系,重新定義產品甚至行業。iPod、iPhone、Apple Watch、Mac,莫不如是。
在我看來,Vision Pro不是更好的Meta Quest或PICO,而是基于空間交互的全新計算平臺,XR領域的新物種。原因如下:
Vision Pro是一個完全獨立的計算平臺,硬件由M2和R1芯片驅動,軟件有Vision OS,雖然看起來不太像電腦,但它的性能足以吊打市面上絕大多數電腦。
在核心硬件和技術領域擁有絕對碾壓的優勢,在頭顯設備最核心的幾個環節——圖像采集、圖像顯示、空間感知,以及各種硬件堆料方面,都是遙遙領先。
沒有配備手柄,完全依賴眼動追蹤、語音、手勢等全新的極簡交互方式。
依托蘋果生態的內容優勢,包括數以萬計的應用和AppleTV+等。
同時兼具了AR(Augmented Reality,增強現實)、VR(Virtual Reality,虛擬現實)和MR(Mixed Reality,混合現實)的功能和形態,是截至目前XR(Extended Reality,擴展現實)領域的集大成者。
以上任意一點,Vision Pro都比同行表現出色,加在一起,說一句“新物種”不過分。
但今天的Vision Pro,未必能成為當初的iPhone。
即便強如蘋果,充分利用在產品、技術和生態上的絕對優勢,在逼近現有技術極限的基礎上打造出來的新物種,也沒能解決這種頭戴式設備最核心的問題——使用場景。
在已經有iPhone、iPad和Mac的情況下,為什么我們還需要一個獨立的空間計算設備?
影音娛樂自然是首要場景,空間的延展確實能夠帶來完全不同的體驗,演示視頻里過半篇幅都是在介紹看電影的效果如何炸裂。蘋果還邀請了迪士尼CEO鮑勃·伊格爾(Bob Iger)為發布會站臺,全世界最大的內容平臺之一配合Vision Pro的沉浸式體驗,想想都讓人覺得興奮。
不過,蘋果只是想要造一臺“空間版PlayStation”嗎?當然不是!
蘋果給出了一些很模糊的演示,比如在醫療領域可以用Vision Pro更好地看到器官的構造,比如學習。但只是一閃而過,完全沒有“言之鑿鑿”,反而更像是人為創造的“偽需求”,就像蘋果一直硬拗iPad Pro是生產力工具一樣。
受限且單一的使用場景,加上3499美元起步的售價,注定了Vision Pro還不足以開啟頭戴式計算設備的元年——它只是少數人的玩具。
相比之下,我更看好的是,隨著技術持續進步,這套空間計算能力可以跳出Vision Pro的產品形態限制,應用在更多設備和更廣闊的領域。而作為當下載體的Vision Pro本身,反而不那么重要了。
一些聲音認為,蘋果在這一輪AI競賽上已然落后。Vision Pro發布后,甚至有人發出批評:蘋果點錯了科技樹,當大家都在玩AI時,庫克卻搞起了頭盔,和整個科技界的浪潮背道而馳。
蘋果在AIGC上保守了嗎?
恰恰相反。蘋果可能是這個星球上在AI領域布局最早、技術積累最多、產品應用范圍最廣的公司之一。
庫克曾在接受采訪時明確表示,他也在使用AI聊天機器人,并對其感到興奮。他還透露,蘋果正在密切關注這項技術,并有一些獨特的應用場景。
事實上,蘋果在很多年就開始了在AI領域的探索,甚至早于大部分人的想象。
2011年發布的iPhone 4S上,已經搭載了當時令人驚艷的智能助手Siri,背后的核心驅動技術就是“NLP(自然語言處理)”,也就是今天ChatGPT等生成式人工智能的基礎技術之一 —— 讓機器理解人們說話的意圖。
周鴻祎在一次采訪中稱:NLP是人工智能皇冠上的明珠,誰參玩透了對語言的理解,誰就真正理解了這個世界,成為未來其它人工智能任務的底座。
隨后十數年間,蘋果以iPhone為核心載體,不斷迭代在AI領域的硬件和軟件能力。
在剛剛過去的WWDC 2023上,我們能夠看到蘋果在“機器學習”這件事上挑戰的全新高度。硬件領域,蘋果已逐漸轉移到M系列芯片,M2 Ultra芯片可以負擔大規模機器學習的性能需求,在某些場景和需求下甚至可以部分替代獨立圖形處理器。軟件領域,新一代iOS、iPad OS、MacOS、WatchOS甚至Vision OS,都大規模地應用機器學習來提升用戶體驗。
比如,庫克花了不少篇幅介紹的iOS 17輸入法改進,就是利用了Transformer語言模型,精準學習用戶的輸入習慣,預測輸入內容,大幅提升輸入正確性。類似的案例還有很多。
總之,蘋果WWDC 2023一句都沒有提人工智能,但處處都是人工智能。
為什么外界會認為蘋果在這波AI浪潮中顯得非常保守和落后?原因可能是:
蘋果是一家消費電子產品公司,雖然在產品背后大規模應用了機器學習相關的技術,但并沒有專?發布一款以AI為核心的產品作為載體。
蘋果的路徑是:用領先的技術儲備,打造出極致優雅的產品,重新定義品類和行業。而縱觀AI技術領域,能夠落地到消費電子上的產品形態還沒有完全明確。
蘋果不喜歡用“人工智能”的說法,而是傾向于使用“機器學習”這樣更貼近技術、更中立的表達方式。
蘋果一貫在交互體驗和用戶隱私方面有近乎變態的要求,現有AI產品還達不到。
綜上,蘋果在AIGC上不僅沒有保守,反而有足夠?期的投入和足夠深度的技術積累,以及足夠廣泛的應用。不僅如此,蘋果在AI潛在的落地領域也或多或少地有一些成熟產品了。
微軟有Microsoft 365 Copilot,蘋果有iWork三件套;特斯拉有FSD,蘋果在自動駕駛領域也積累了很多年。
蘋果在AI領域的布局,我歸納為“處處不提AI,但處處落子AI”。在XR領域,或者說蘋果所謂的“空間計算”領域,同樣如此。
早在3D Touch時代,蘋果就已探索在手機上實現更多維度交互的可能性。再后來,Face ID、激光雷達攝像頭等看上去“平平無奇”的功能,被很多人吐槽根本用不到。但到今天,它們全部成為Vision Pro的基石。
這很蘋果。
信息技術產業的發展,本質是不斷提升信息生產、消費和傳遞的效率。從更宏觀的視角看,已經可以看到兩個比較明顯的命題:一是信息獲取效率的極致,二是數字世界的邊界。
在第一個命題上,蘋果用iPhone牢牢占據了移動計算的平臺。Vision Pro則是蘋果在第二個命題上,給出的答案雛形。這兩個命題不是各自獨立發展,而是相互交融,螺旋前進。
隨著移動互聯網式微,智能手機發展進入相對平穩時期,能帶來創新性體驗的產品越來越少,連外觀都鮮有變化。各大巨頭都在尋求新的計算平臺,“空間計算”就是蘋果開辟的全新戰場。
但不得不說,這依然是一場庫克時代的蘋果式的豪賭。
過去,蘋果每一次抓住重塑行業的新機會,幾乎都是由喬布斯主導的,他以敏銳的洞察力和天才般的產品感覺,創造了一個又一個神話。今天的蘋果似乎缺少靈魂人物,它還能復現喬布斯時代的“現實扭曲力”嗎?沒人知道。
但今天的蘋果也早已脫胎換骨:數萬億美元的市值,數千億美元的現金儲備,以及多年的技術積累和遠超喬布斯時代的資源投入。事實上,Vision Pro的誕生,正是在技術上不計代價投入的產物。
對蘋果而言,任何產品層面的競爭,背后都是生態的競爭。用戶買的不是iPhone,而是承載蘋果軟件和內容服務的載體。蘋果推出Vision Pro,同樣是出于長期生態競爭的考慮。
短期來看,蘋果推出Vision Pro是要吸引更多的開發者,為蘋果開辟全新戰場儲備足夠多的應用和服務,并不斷進行技術驗證和迭代,搭建一整套基于空間計算的生態框架。
因此,Vision Pro更本質的意義在于,通過Vision Pro這樣的產品,不斷拓展數字世界的邊界,進一步將物理世界和數字世界做更好的融合,帶來全新的交互體驗。這才是蘋果真正要做的——積累空間計算平臺相關的技術和生態。
聽上去是不是很熟悉?這和iPhone、iPad的思路是完全一樣的,是一套得到過充分驗證的打法。
長期來看,空間計算平臺的核心技術,包括但不限于空間信息采集、空間信息呈現、空間感知能力,以及基于各種傳感器的空間交互能力,很像自動駕駛需要的核心能力。
蘋果一直諱莫如深的“蘋果汽車”,或許才是空間計算落地的真正載體。
別忘了,蘋果從來都是一家消費電子產品公司,所有的技術積累,最后都會變成產品提供給用戶。未來10年,還有什么比汽車更性感的消費電子產品嗎?
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本文來自微信公眾號“雪豹財經社”(ID:xuebaocaijingshe),作者:王鏡宇,36氪經授權發布。
