這14本書改變了我對“過去、現在和未來”的看法
神譯局是36氪旗下編譯團隊，關注科技、商業、職場、生活等領域，重點介紹國外的新技術、新觀點、新風向。
編者按：書籍是開闊眼界的極佳方式。如果你想了解人類和世界的“過去、現在和未來”，了解“塑造世界的力量”，那么本文這 14 本書是一個很好的開始。本文來自編譯，希望對您有所啟發。
圖片來源：Elisa Calvet B. on Unsplash
知識就是在不確定的邊緣進行永無止境的冒險。
——弗蘭克·赫伯特（Frank Herbert）,《沙丘3：沙丘之子》（Children of Dune）,第268頁
當我打開新聞時，常常想知道世界上到底發生了什么。發生了太多的事情，從烏克蘭戰爭到生成式人工智能等新技術，以及影響我們正常生活的 COVID 疫情。那么，什么才是需要關注的？如何解釋我們周圍世界的復雜性？我們需要從過去中學到什么，從而為我們的未來指明方向？
政治家、評論家和文化人對“我們是如何走到今天這一步的，以及我們下一步將走向何方”做出了簡單的解釋。但我發現，這些解釋往往把我們限制到通過一個小小的、部分模糊的鏡頭來看待世界。
當 COVID 疫情襲來時，我意識到自己對世界的理解是不充分的，無法解釋自己周圍發生的事情。我需要通過比以前更廣泛的閱讀，來擴大我觀察世界的鏡頭。
以下是我閱讀之旅的結果，這 14 本書從根本上改變了我對世界的看法。
我對過去的看法在很大程度上受制于我在英國接受的教育，比如英國例外論、兩次世界大戰以及對大英帝國不加批判的看法。但推動世界歷史的遠不止這些，以下這四本書讓我對歷史有了更深的了解。
1. 1《絲綢之路》（和《新絲綢之路》）
英文書名：The Silk Roads （and The New Silk Roads）
作者：彼得·弗蘭科潘（Peter Frankopan）
彼得·弗蘭科潘的《The Silk Roads》封面，圖片來源：薩米·道格姆（Samie Dorgham）
在閱讀《絲綢之路》之前，我并不知道亞洲和中東在推動歷史發展方面有多大影響力。在歐洲，有一種非常以歐洲為中心的世界觀，但即使在羅馬人和更早的時代，絲綢之路也是變革的驅動力。來自中國的新技術、疾病和需求影響了整個世界。這本書向我們展示，世界相互聯系的時間比許多人意識到的要長得多。彼得·弗蘭科潘關于這一主題的第二本書顯示，隨著中國通過“一帶一路”倡議在全球范圍內擴大影響力，歷史正在重演。這本書對于理解“全球權力中心如何緩慢但確定地沿著絲綢之路回歸”至關重要，這將對我們的生活產生深遠影響。
1.2 《槍炮、病菌與鋼鐵》
英文書名：Guns, Germs & Steel
作者：賈里德·戴蒙德（Jared Diamond）
賈里德·戴蒙德的《Guns, Germs & Steel》封面，圖片來源：薩米·道格姆（Samie Dorgham）
這是一本具有啟示意義的書，解釋了為什么歐洲和亞洲比世界其他地區發展得更快。這并不是因為某些人群在基因上更優越或更聰明，而是完全取決于運氣，因為他們有合適的植物去種植，也有合適的動物可以被馴化。此外，所有這些植物和動物都是在同一個地方（新月沃土）被發現的，這個緯度使農業能夠在亞洲、北非和歐洲橫向發展。這導致糧食過剩，而糧食是社會發展的限制因素。（譯者注：新月沃土，英文the Fertile Crescent，是指兩河流域東西部的西亞、北非地區在歷史上曾有的一連串肥沃的土地，從地圖上看其整體好似一彎新月，因此得名“新月沃土”。）
這本書還解釋了人類是如何在世界各地遷徙的，展示了美洲和澳大利亞是地球上最后才有人居住的地方。再加上缺乏馴養的動物和植物，文明需要更長的時間才能在這些地方扎根。當歐洲殖民者到來時，他們不僅擁有先進的技術，而且還攜帶了來自馴養動物的疾病，比如天花，而當地人對天花沒有免疫力。
1.3 《人類簡史》
英文書名：Sapiens
作者：尤瓦爾·諾亞·赫拉利（Yuval Noah Harari）
尤瓦爾·諾亞·赫拉利的《Sapiens》封面，圖片來源：薩米·道格姆（Samie Dorgham）
《人類簡史》讓我看到了這樣一個事實：人類文化只是一系列隨著時間推移而嵌入的故事。無論是社會中的正確行為方式、文化規范，還是宗教和政治，都是人類都創造了它們。我們的很多想法和看待世界的方式，都受到這些故事的制約。因此，我們需要質疑自己的基本信念，以了解過去發生事情的真相，并確定我們這個社會走向未來的新途徑。
1.4 《SPQR》
英文書名：SPQR
作者：瑪麗·比爾德（Mary Beard）
瑪麗·比爾德的《SPQR》封面，圖片來源：薩米·道格姆（Samie Dorgham）
羅馬歷史是我的興趣所在，我非常喜歡這本可讀性很強的書。瑪麗·比爾德選擇了一些敘事線索，來講述羅馬從建國神話到其統治巔峰的故事。我們的許多文化都可以追溯到羅馬。西塞羅的演講、斯多葛學派、基礎設施、法律、所有帝國居民的公民權概念以及其他幾千年前的文化規范，至今仍影響著我們的生活。羅馬帝國的衰落與我們今天的世界也有相似之處，對我們所有人都有重要的借鑒意義。
當今世界正在發生著很多事情。有戰爭、沖突和技術進步，也有貧困的顯著減少，預期壽命和識字率的提高，人們因此能夠過上比歷史上任何時候都更好的生活。在讀完以下這6本書后，我覺得自己更有能力理解“塑造現代世界的力量”了。
2.1《原則：應對變化中的世界秩序》
英文書名：Principles for Dealing with The Changing World Order
作者：瑞·達利歐（Ray Dalio）
《Principles for Dealing with The Changing World Order》封面
瑞·達利歐提出了一個很有說服力的帝國興衰模式，展示了從中國各朝各代到荷蘭、英國和美國帝國的興衰。每個帝國都遵循一個持續75至150年的六步周期。在周期的第五和第六階段，通常會出現現有大國和新興大國之間的沖突。
2.2《芯片之戰》
英文書名：Chip War
作者：克里斯-米勒（Chris Miller）
《Chip War》封面
克里斯-米勒的《芯片之戰》解釋了半導體產業的歷史，從其在美國的起源到今天復雜而脆弱的全球供應鏈。芯片可以說是當今世界最重要的產品，因為從汽車到洗衣機，從手機到導彈，都有它們的身影。書中所闡述的技術進步是驚人的。
但是，供應鏈卻非常脆弱，存在多個單點故障，例如臺灣半導體制造公司（TSMC）生產了世界上90%的最先進芯片。從科學和地緣政治的角度來看，這本書是理解驅動當今經濟技術的核心。
2.3 《地理的囚徒》（以及《地理的力量》）
英文書名：Prisoners of Geography （and The Power of Geography）
作者：蒂姆·馬歇爾（Tim Marshall）
《Prisoners of Geography》封面
蒂姆·馬歇爾的這一系列書籍展示了“地理如何在國家之間的互動中發揮關鍵作用”，以及“國家如何試圖確保其人口所需的資源”。例如，中國的大部分石油都要經過新加坡的馬六甲海峽，而這條海峽很容易被外國海軍封鎖，但“一帶一路”倡議可以促進新貿易路線的創建。這些書提供了一些不同的地緣政治視角，可以幫助我們解釋每天看到的大事件。
2.4《世界到底是如何運轉的》
英文書名：How the World Really Works
作者：瓦茨拉夫·斯米爾（Vaclav Smil）
《How the World Really Works》封面
瓦茨拉夫·斯米爾（Vaclav Smil）以科學家的視角解釋了全球經濟對石油的依賴程度。石油對農業、鋼鐵、水泥和塑料生產至關重要，但由于目前沒有其他燃料具有足夠的能量密度來為基礎的工業過程提供動力，因此無法輕易被取代。我對實現凈零排放目標的可能性感到很悲觀，除非我們大規模增加對新技術和新能源的投資，為未來的經濟提供動力。
2.5 《當下的啟蒙》
英文書名：Enlightenment Now
作者：史蒂文·平克（Steven Pinker）
《Enlightenment Now》封面
新聞中充滿了令人沮喪的頭條新聞，都在叫囂著世界的失敗。但現實是，現在是有史以來最好的時代。幾乎所有的進步指標（從預期壽命到識字率，從戰爭和沖突的普遍性到幸福程度）都在朝著正確的方向發展（盡管自這本書出版以來，COVID略微扭轉了其中的一些進展）。史蒂芬·平克認為，我們在看待世界時需要更多地運用理性，少用情感，這樣我們才能了解什么是有效的，并專注于如何持續讓世界變得更美好。新聞喜歡強調負面的故事，而在評估人類的進步時，必須從大局出發。
2.6 《事實》
英文書名：Factfulness
作者：漢斯·羅斯林（Hans Rosling）
《Factfulness》封面
與《當下的啟蒙》類似，《事實》也展示了人類的進步數字指標。大多數人的生活越來越好，生活在極端貧困中的人數持續下降。然而，這本書也探討了我們在看待數字時的偏見，以及如何克服這些偏見，以便我們能夠了解世界上正在發生事情的真相。如果你想避免被那些試圖操縱統計數據的人蒙蔽雙眼，那么這本書是一本必讀的書。
在對“過去”和“現在”有了更好的了解之后，我很好奇未來會有什么可能性。讀了以下這4本書，我對“技術將把我們帶向何方、人類面臨的主要風險以及我們應該優先考慮的事情”有了更清晰的認識。
3.1 《未來簡史》
英文書名：Homo Deus
作者：尤瓦爾·諾亞·赫拉利（Yuval Noah Harari）
《Homo Deus》封面
在展示了人類文化的起源之后，尤瓦爾·諾亞·赫拉利又描繪了一幅“人類如何通過技術進化獲得神一般力量”的迷人畫面。《未來簡史》提出了一系列科學無法回答的倫理問題，并呼吁社會各界討論“技術應該如何發展”，以免我們走上一條產生意想不到后果的道路。我們現在如何回答這些問題，將在很大程度上塑造人類的未來。
3.2《AI新生：破解人機共存密碼——人類最后一個大問題》
英文書名：Human Compatible
作者：斯圖爾特·羅素（Stuart Russell）
《Human Compatible》封面
正如我們所看到的，隨著 ChatGPT 的興起，人工智能正在并將持續對我們的生活產生深遠的影響。可以說，人工智能是我們這個時代的決定性技術，并將塑造我們后代的未來。因此，我們現在必須掌控這項技術，以防止今后出現問題。
比如說，我們希望人工智能解決氣候變化問題，那么它可能會決定消滅人類來實現這一目標，因為它不清楚人類的偏好是什么。部分問題是，人類也不清楚自己的偏好。因此，我們必須設計出這樣的系統：當不確定想要什么結果時，就關閉系統，把最終決定權留給人類。羅素直截了當地解釋了一個非常復雜的問題，如果你想了解圍繞人工智能的關鍵挑戰，那么這本書就是為你準備的。
3.3 《我們對未來的責任》
英文書名：What We Owe the Future
作者：威廉·麥卡斯基爾（William MacAskill）
《What We Owe the Future》封面
我們對尚未出生的人有道德義務嗎？威爾·麥卡斯基爾（Will MacAskill）指出，我們確實有道德責任確保未來數萬億尚未出生的生命，能夠在最小的痛苦中茁壯成長。因此，我們需要花費更多的時間和資源來管理疫情、人工智能、核戰爭和其他風險，以幫助人類走向文明繁榮的未來。
3.4《懸崖》
英文書名：The Precipice
作者：托比·奧德（Toby Ord）
《The Precipice》封面
與《我們對未來的責任》類似，《懸崖》認為，我們正處于對人類未來最重要的一個世紀。托比·奧德估計，有六分之一的可能性會發生毀滅人類和未來文明的生存風險。他研究了我們面臨的所有已知風險，以及我們可以做些什么來降低風險。如果我們能穿越這個世紀，那么人類的未來看起來是很美好的。
我一直以為自己知道的東西很多，但我錯了。
我一直喜歡閱讀，也喜歡看紀錄片、參觀博物館和與人辯論。所有這些都讓我相信自己是一個知識淵博的人，知道世界是如何運作的。
但是當我懷著開放的心態去閱讀那些我不熟悉的話題時，才發現自己所知甚少。更重要的是，我對“塑造世界的力量”一無所知。現在我已經觸及了表面，打開了眼界。但這并不是我發現之旅的終點，因為我還有很多不知道的東西。
要想認識到自己的無知程度，需要相當多的知識。
——托馬斯·索維爾（Thomas Sowell）
譯者：Jane
