內(nèi)憂外患下，亞馬遜的無人機(jī)配送面臨折翼
隨著此次疫情的反復(fù)，也讓電商企業(yè)與物流行業(yè)巨頭正在探索的無人機(jī)配送，又一次走到了臺(tái)前。不久前，美團(tuán)與SIC超級(jí)總部中心聯(lián)手，使得全球首個(gè)無人機(jī)配送商圈將即將地深圳，用戶只需在家中打開美團(tuán)App，最快10分鐘即可拿到由SIC超級(jí)總部中心發(fā)出的即時(shí)配送商品。
自2017年就開始對無人機(jī)配送進(jìn)行探索的美團(tuán)，如今終于迎來了這一業(yè)務(wù)即將落地的時(shí)刻，但比美團(tuán)更早提出無人機(jī)物流的亞馬遜，其Prime Air無人機(jī)送貨業(yè)務(wù)可能將面臨擱淺。日前根據(jù)《連線》雜志的報(bào)道顯示，亞馬遜Prime Air項(xiàng)目的近百名員工已經(jīng)離職，項(xiàng)目組其他工作人員也被分配到了另外的項(xiàng)目中，再加上動(dòng)蕩的管理團(tuán)隊(duì)、宣傳視頻已從YouTube上默默下架，也幾乎意味著這個(gè)計(jì)劃在2019年上線的項(xiàng)目，落地或?qū)⒆兊眠b遙無期。
作為一家市值已經(jīng)達(dá)到1.71萬億美元的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)巨頭，亞馬遜Prime Air項(xiàng)目的失敗看起來是如此的不真實(shí)。根據(jù)此前官方公布的信息顯示，期可以在輸入收貨地的GPS坐標(biāo)后，無人機(jī)就能直接起飛運(yùn)輸商品，到達(dá)目的地后再卸貨，然后再自動(dòng)返回庫房，能夠?qū)⒁徽琢鞒虊嚎s到30分鐘內(nèi)。時(shí)任CEO的貝索斯曾表示，“我們將用它寄送重量小于5磅（約2.26千克）的物品，服務(wù)范圍將覆蓋86%的品類”。
對于亞馬遜而言，使用無人機(jī)配送無疑將是“降本增效”的重中之重。身為全球知名的電商平臺(tái)，亞馬遜物流部門在全球范圍內(nèi)有著超過六位數(shù)的員工，而這一龐大的物流團(tuán)隊(duì)也正是亞馬遜能夠?qū)⑸唐房焖龠\(yùn)送到全球各地的關(guān)鍵所在。然而，近年來其與物流業(yè)務(wù)員工之間的關(guān)系極為緊張，甚至罷工的新聞也不絕于耳。
特別是在當(dāng)下，自動(dòng)化的無人機(jī)配送網(wǎng)絡(luò)除了能夠幫助亞馬遜降低物流成本外，無疑也契合目前疫情常態(tài)化的現(xiàn)狀。受到此次疫情的影響，無接觸配送已經(jīng)受到了相當(dāng)多消費(fèi)者的青睞，特別是對于人口較為稀疏的地區(qū)，使用無人機(jī)配送明顯也更加簡單高效。
既然無人機(jī)配送看上去似乎前景不凡，可為何亞馬遜的Prime Air會(huì)走到“內(nèi)部崩塌”的狀態(tài)呢？有觀點(diǎn)認(rèn)為，其中最直接的原因或許就是Prime Air前員工口中的“項(xiàng)目管理混亂”。早在2019年末，Prime Air項(xiàng)目就開始出現(xiàn)大規(guī)模的人事變動(dòng)，在一個(gè)月內(nèi)甚至出現(xiàn)了3位不同的經(jīng)理，并且在去年3月，亞馬遜方面用波音前高管David Carbon代替了領(lǐng)導(dǎo)Prime Air項(xiàng)目7年之久的Gur Kimchi。
但問題在于，David Carbon這位被認(rèn)為在飛機(jī)制造和組裝領(lǐng)域有著更為豐富經(jīng)驗(yàn)，也能更順暢地與監(jiān)管部門溝通的前波音高管，或許對于政府關(guān)系更加擅長，但對無人機(jī)所需要的人工智能方向不甚了解。最終，也使得這一項(xiàng)目出現(xiàn)了外行領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行的情況，而Prime Air前員工也抱怨到，“我們永遠(yuǎn)無法向經(jīng)理尋求任何關(guān)于項(xiàng)目中技術(shù)細(xì)節(jié)的幫助，因?yàn)樗麄兏静恢廊绾螏椭覀儭！?nbsp;
該項(xiàng)目始終處于“有組織的混亂”狀態(tài)，也正是Prime Air項(xiàng)目前雇員向外界描述的圖景。當(dāng)然，不同于直到去年秋天才取得的美國FAA許可，Prime Air在英國的分部自2016年開始就擁有同樣的許可和進(jìn)行試飛的能力，因此在外界看來，其從始至終都沒有解決無人機(jī)配送的客觀問題，可能才是一切的關(guān)鍵。
老生常談的安全性無疑是第一個(gè)難關(guān)，目前，無人機(jī)在中遠(yuǎn)程的支線運(yùn)輸上已經(jīng)逐漸成熟，國內(nèi)的順豐和京東也都有著商業(yè)化項(xiàng)目落地。但在直面消費(fèi)者的末端，也就是通俗意義上的“最后一公里”中，安全性則是不得不考慮的問題。
隨著無人機(jī)相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，安全性問題已經(jīng)可以通過多套飛行控制系統(tǒng)來解決，就好像雙發(fā)飛機(jī)比單發(fā)更加安全一樣。通過更高的冗余、配備多套飛控系統(tǒng)、多個(gè)電機(jī)則能夠保障在遇到突發(fā)情況時(shí)，無人機(jī)還能夠安全運(yùn)轉(zhuǎn)。不過Prime Air這種面向消費(fèi)者的無人機(jī)配送服務(wù)，無人機(jī)本身的安全性即便足夠，也可能依舊架不住人類居住區(qū)復(fù)雜的電磁環(huán)境，而此前就曾有消息源曝光后Prime Air出現(xiàn)過墜機(jī)，或是無故降落在樹上等問題。
另外一個(gè)問題，就是使用無人機(jī)真的可以節(jié)省成本嗎？盡管無人機(jī)配送確實(shí)能夠節(jié)約人力、配送和倉儲(chǔ)成本，但這一技術(shù)想要實(shí)現(xiàn)上述效果，首先則需要大幅的投入。要達(dá)到高效的無人機(jī)配送，對無人機(jī)本身的穩(wěn)定性、可靠性、避障性能、飛控處理性能的要求都很高，但這一些研發(fā)工作顯然不是一朝一夕就能看到成效的。并且就目前來說，無人機(jī)的有效載荷和續(xù)航時(shí)間都還不高，例如大疆最新的T30無人植保機(jī)最大載重為40kg，并且在最大噴灑起飛重量下懸停時(shí)間僅7.8分鐘，而這款無人機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)套裝售價(jià)高達(dá)52999元。
當(dāng)然，在載荷有限的情況下，提升無人機(jī)配送服務(wù)的價(jià)格是合理的。但可能光有無人機(jī)還不行，在人工智能技術(shù)遠(yuǎn)未成熟時(shí)，無人機(jī)同樣也需要人來操控，而無論是中國、美國，還是英國，對于商業(yè)無人機(jī)操作員都有著一定的要求。
在國內(nèi)，根據(jù)民航局的管理規(guī)定，起飛全重大于7千克的無人機(jī)，駕駛員必須持有民用無人機(jī)駕駛員執(zhí)照。美國FAA則規(guī)定，普通飛手必須要讓無人機(jī)始終處于視線范圍內(nèi)，只有獲得特定資格的飛手才能獲得越過障礙物操作的權(quán)利。而英國相關(guān)管理機(jī)構(gòu)規(guī)定，以商業(yè)身份操作無人機(jī)需要獲得PfCO（商業(yè)運(yùn)營許可），但獲得這一資格的操作員培訓(xùn)則相當(dāng)繁瑣。
再結(jié)合當(dāng)下無人機(jī)載荷普遍不高的現(xiàn)實(shí)，即便無人機(jī)配送效率比人工配送要高，到只要沒有高出一個(gè)數(shù)量級(jí)，其穩(wěn)定性和經(jīng)濟(jì)性整體來看。與人類配送員還有半斤八兩之間的差距。
所以在內(nèi)有管理混亂之憂，外有配送效率和經(jīng)濟(jì)性的矛盾，以及安全性這一避不開的障礙下，亞馬遜Prime Air呈現(xiàn)出遲遲拿不出落地產(chǎn)品的狀態(tài)，也就不足為奇了。
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